“一個對老虎來說不安全的世界，對人類也不會安全。”

——英吉拉·甘地

老虎是體形最大的貓科動物，在它們生息繁衍的亞洲地區，普遍被人們看作是勇敢和力量的象徵。一個世紀前，地球上還生存著10萬多隻老虎，而今天，它們的數量只有3500只左右，當代人很可能在有生之年親眼目睹它們的徹底滅絕。

在7月29日“國際老虎日”（International Tiger Day）到來之際，聯合國環境規劃署發出呼籲，敦促國際社會採取緊急行動保護老虎，打擊非法野生動物貿易。

環境署指出，過去100年中，全球97%的野生老虎已經消失。目前，全世界僅存的幾千隻野生老虎中大部分棲息在亞洲，很多老虎的種類已經滅絕。

一隻成年老虎至少需要約70平方公里的森林，以及可供它捕食的梅花鹿、羚羊等動物。老虎在短短一百年左右的時間裡快速瀕臨滅絕的原因之一，就是它們賴以生存的自然和生態環境不復存在。

此外，各種形式的老虎製品貿易是威脅老虎生存的另一個重要原因。在國際市場上虎皮、虎骨、虎鞭可以賣到1000至7000美元不等。高利潤的黑市交易引發了持續的偷獵行為。

環境署表示，應對非法野生動物貿易的威脅需要國際社會採取協調一致的行動，在這一貿易供應鏈的最關鍵環節採取努力，包括貿易的來源、中轉和目的國。同時，加大公眾對這一問題的意識是向各國政府施加壓力並依法採取行動的關鍵所在，更為重要的是還能夠減少對非法野生動物貿易和製品的需求。

2016年，聯合國發起了一項名為“為生命呐喊”（Wild for Life）的大規模倡議，呼籲世界各地的人們採取行動，結束非法野生動物貿易，包括吉賽爾·邦辰、李冰冰、亞亞·圖雷在內的聯合國環境署親善大使積極參與制作了一個以保護野生動物為主題的多媒體系列公益廣告。

在“國際老虎日”到來之際，環境署再次強調聯合國對於針對野生動物罪行的“零容忍”態度，並呼籲所有人通過參加這一倡議採取果斷行動，消除野生動物的走私罪行，以推動2030年可持續發展議程的實現。

“偷獵和販賣野生虎仍然是一個嚴重的問題。一份有關野生虎的緝獲地圖顯示，印度是非法虎類貿易的樞紐。印度政府的一個網站在2016年記錄下的死亡野生虎數量為100只，高於2015年的69只。”

——賈桂琳·費南德斯

斯里蘭卡著名演員賈桂琳·費南德斯也在環境署網站上發表署名文章，呼籲公眾對偷獵野生動物的行徑採取“零容忍”態度，並鼓勵身邊所有的人堅決予以抵制。

2010年11月，在俄羅斯聖彼德堡舉行的“保護老虎國際論壇”上，與會各方做出決定，將每年的每年的7月29日設立為“國際老虎日”。“保護老虎國際論壇”是迄今為止舉辦的最高級別的國際老虎保護會議。中國、俄羅斯、孟加拉、老撾和尼泊爾5國政府首腦，以及包括世界銀行、全球環境基金、世界自然基金會、國際野生生物保護學會在內的數十家國際組織及政府機構派代表參加了會議。