嘉義縣位於臺灣本島西南部。東與南投縣、高雄市相接,西瀕臺灣海峽,南以八掌溪臨臺南市,北隔北港溪、石龜溪接雲林縣,境內並環繞嘉義市全境,北回歸線通過縣境南部。縣治位於太保市,嘉義縣內轄有2市、2鎮、14鄉(含1個山地鄉),共有18個鄉鎮市。境內的民雄鄉、水上鄉、中埔鄉及太保市為嘉義都會區的衛星城市,民雄鄉為縣內最大城市。
嘉義縣古名「諸羅縣」(臺灣話:Tsu-lô-kuān),地處嘉南平原,為重要農業產區。境內水利建設堪稱完備,土地肥沃,以農產聞名,沿海地區為重要漁業產區,為國內重要產地。日本統治時期嘉義鄰近阿里山森林,以木材加工業與林木進出口貿易闖出名號,戰後開始發展民生工業,觀光業、工業、糖業、林業及農漁業皆為縣內重要產業。
全縣依等高線區分為山地、丘陵、平原及海岸等四個地形區,嘉義地區的高度大部份都在100公尺以下,此區為平原區,地勢平緩,高度集中在1~30公尺之間。其中民雄鄉、大林鎮地區的東側地形漸有起伏。而竹崎鄉則明顯轉變成丘陵區,高度以100公尺至1000公尺為主。大林鎮東南部、民雄鄉東半部、阿里山鄉少部分地區及中埔鄉、竹崎鄉、梅山鄉、大埔鄉、番路鄉全區為丘陵區帶。阿里山鄉則是以1000公尺以上的高度為優佔區,全區無低於100公尺的區域。